Загальні відомості

        Папайя – це смачний тропічний плід родом із Північної Мексики, який ще називають «помаранчевим сонцем», а дерево, на якому він росте – «динним» або «хлібним» деревом. Це плід невисокої (до десяти метрів) пальми з тонким стовбуром без гілок. Її верхівку прикрашає «шапка» з величезного посіченого листя діаметром до метра, в пазухах живців яких розвиваються квіти. Період від посадки кісточки до першого врожаю становить лише рік-півтора. До того ж воно дуже невибагливе, і плодоносить цілий рік. Плоди досягають ваги від 1-3 до 6-7 кілограмів. Діаметр фрукта – від 10 до 30 см, довжина – до 45 см. У стиглої папайї шкірка золотисто-бурштинового кольору, а м'якоть – жовто-жовтогаряча. Сьогодні папайю вирощують у багатьох країнах зі схожими кліматичними умовами, включаючи Тайланд, Індію, Бразилію та Перу. За науковою класифікацією дерево відноситься до сімейства хрестоцвітих (як відома в наших краях капуста).

        Цей фрукт зовні та за хімічним складом нагадує знайому всім диню (звідси й інша назва пальми). Смак недозрілого плоду багато хто порівнює зі смаком солодкої моркви, кабачка чи гарбуза, а стиглої – з тією ж динею. У різних сортів папайї свій післясмак. Є плоди з абрикосовими нотками, є – з квітковими та навіть шоколадно-кавовими. За консистенцією, стигла папайя м'яка, трохи масляниста, схожа на манго, стиглий персик чи диню. Щодо запаху, більшість людей кажуть, що він нагадує малину.