Загальні відомості

        Перші згадки про абрикоси датуються 4000 роками до н. е. Батьківщиною їх вважається Вірменія або одна з провінцій Китаю, після чого фрукти потрапили до Персії, а потім, і в Середземномор’я. В давнину в Європі абрикос називали «вірменськими яблуками» або «вірменськими сливами». До Європи цей фрукт потрапив завдяки Олександру Македонському, який привіз його до Греції. Звідти й почалося поширення по інших країнах. В Україну фрукт попав, швидше за все, з Персії.

         Зараз абрикос активно росте в помірному кліматі і займає п’яте місце у світі з виробництва листяних фруктів. Дерево виростає від 8 до 12 м заввишки. Листя яйцевидне, довжиною 5-9 см і шириною 4-8 см, з округлою основою, загостреним кінцем і дрібно зазубреним краєм. Квітки 2-4,5 см діаметрі, з 5 біло-рожевими пелюстками; вони утворюються окремо або парами ранньої навесні до появи листя.

         Плід абрикоса – це кісточковий фрукт, схожий на його родича – персика, але менше, 1,5-2,5 см у діаметрі (більше у деяких сучасних сортів). Абрикоси варіюються у кольорі від блідо-жовтого до яскравого помаранчевого, часто пофарбованого червоним кольором на боці, найбільш схильною до впливу сонця. Його поверхня зазвичай опушена. Овальне одиночне насіння укладено в тверду кам’янисту оболонку, часто звану «кісткою», із зернистою згладженою текстурою, за винятком трьох ребер, розташованих на одній стороні. Кісточка випадає легко, коли плід розділяють навпіл.

         Існує близько 20 видів абрикосів. Найрідкіснішим є чорний абрикос, який з’явився випадково, як результат гібрида абрикоса з аличею.

         Калорійність абрикоса – всього 41 ккал на 100 грам, це означає, що в одному фрукті приблизно 17-20 калорій. При цьому в сушеному абрикосі – куразі – міститься вже 240 калорій.

         Абрикоси є відмінним джерелом каротину – провітаміну А, а також вітаміну С, клітковини і калію. Якщо з’їдати близько 200 грамів цих фруктів, то можна себе забезпечити добовою необхідністю організму у вітаміні А. Наявність даних вітамінів робить абрикоси дуже корисними для зору.

         Абрикоси продаються свіжими, консервованими чи сушеними. Сушені абрикоси зазвичай обробляють діоксидом сірки, щоб зберегти їх колір і запобігти псуванню. З листя та фруктів можна отримати зелений барвник. Міцна та красива деревина використовується виготовлення для інструментів. З деревини абрикоса в Японії робили вишукані столики для високопоставлених дам і розкладні жіночі віяла.

         Ядра є отруйними до обсмажування, оскільки вони містять високі концентрації ціаногенних глікозидів, які зустрічаються у більшості насіння кісточкових плодів, корі та листі. Але смажене насіння використовується в кондитерських виробах і для ароматизації лікерів. Олію можна використовувати в парфумерії, косметиці та фармацевтиці.

         В Китаї було відкрито і кровотворну дію плодів абрикоса – їх стали застосовувати в процесі лікування недокрів’я. Зараз відомо, що 100 г свіжих абрикосів надають таку ж дію на функції кровотворення, як 40 мг заліза або 250 г свіжої печінки.

         Єдиним протипоказанням при вживанні абрикоса, є діабет. У всіх інших випадках, він є абсолютно безпечним, і корисним, для будь-якої людини.

         Світовим лідером з вирощування та експорту абрикосів є Туреччина.